交通設施標志和標線設置在城市道路、公路上，與交通信號燈和其他一些設施一起來告知道路使用者道路通行權力，明示交通設施禁止、限制、遵行狀況，告示道路狀況和交通狀況等信息。交通標志和標線及其形狀、顏色、圖案、文字等形成了一種交通語言，向所有道路使用者提供信息和交流，從而使道路使用者有秩序的使用道路，促進交通設施安全，提高道路運行效率。

為了讓道路使用者讀懂交通設施標志和標線的含義并采取正確的行為，交通標志和標線重要的特征是統一性，即從南到北、從高速公路到街道支路，同一含義的標志標線都應該是相同的，容易被不同文化和語言背景的人們理解，讓道路使用者一眼就能看明白其含義。

更進一步的統一性表現在不同國家的交通設施標志和標線的統一化，早在1908年巴黎的首屆國際道路委員會會議上，就提出了促進國家間交通設施標志統一化，直到1968年11月聯合國在維也納的交通設施會議上通過了“道路標志與信號公約”，這是交通設施標志走向國際統一化的基礎。